El avance podría abrir una vía más segura para tratamientos del dolor sin los riesgos habituales de los derivados del cannabis.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Zhejiang desarrolló una nueva molécula inspirada en el cannabis medicinal que logra un potente efecto analgésico con una reducción significativa de efectos secundarios como adicción, tolerancia o deterioro cognitivo. El estudio fue publicado en la revista Cell y se basa en más de una década de investigación sobre los mecanismos neuronales del dolor.

Los científicos identificaron el rol clave del receptor cannabinoide CB1 en distintas regiones del cerebro, responsable tanto del alivio del dolor como de efectos no deseados. A partir de ese hallazgo, y con apoyo de inteligencia artificial, diseñaron compuestos capaces de activar solo la vía asociada al alivio del dolor, evitando las señales vinculadas a la adicción y otros efectos adversos.

En pruebas realizadas en animales, las nuevas moléculas mostraron eficacia en distintos tipos de dolor sin generar tolerancia ni signos de dependencia tras varios días de uso. También presentaron menos alteraciones en funciones como la temperatura corporal y la motricidad en comparación con medicamentos tradicionales derivados del cannabis.

El equipo investigador señaló que el siguiente paso será avanzar hacia ensayos clínicos en humanos, con el objetivo de desarrollar tratamientos más seguros y efectivos para el manejo del dolor crónico.